A avaliação neuropsicológica detalha as funções mentais que são conhecidas como funções cognitivas, utilizando-se de um conjunto de testes, inventários, escalas e procedimentos padronizados. Investiga o desempenho das habilidades como atenção, percepção, linguagem, raciocínio, abstração, memória, aprendizagem, habilidades acadêmicas, processamento da informação, visuoconstrução, afeto, funções motoras e executivas..

Os métodos neuropsicológicos podem proporcionar o diagnóstico diferencial de doenças que apresentam sintomas parecidos. Também é possível classificar a severidade clínica dos pacientes e monitorar a evolução dos indivíduos que estejam em tratamento. 

A avaliação neuropsicológica é composta por várias etapas, onde será feita uma entrevista de anamnese, a qual será coletada informações do desenvolvimento do paciente. O número de sessões pode variar conforme a quantidade de testes aplicados e o tempo de sessão, isso varia de acordo com a demanda.

A Avaliação Neuropsicológica é indicada em casos de:

• Detectar uma desordem neurológica (por exemplo: lesões por anóxia, quadros de demência, acidente vascular cerebral, traumatismo crânio encefálico etc.); 

• Estabelecer diagnóstico diferencial entre uma síndrome psicológica e uma síndrome neurológica;

• Monitorar a recuperação cognitiva ou evolução de uma desordem neurológica;

• Avaliar o funcionamento cognitivo de uma pessoa a fim de propor um trabalho de reabilitação ou o desenvolvimento de estratégias para lidar com as dificuldades vividas por ela; 

• Orientar os familiares do paciente sobre a melhor forma de ajudá-lo;

• Responder questões acerca das possibilidades do paciente dirigir veículo automotor, cuidar do seu dinheiro, retornar ao trabalho ou à escola, viver independentemente, tipo de terapia mais indicada etc.

O profissional avalia os seguintes pontos:

• Atenção, memória e aprendizagem;

• Planejamento e organização (funções executivas);

• Habilidades perceptivas e motoras;

• Habilidades visuo-espaciais; 

• Habilidades acadêmicas; 

• Resolução de problemas; 

• Capacidade de raciocínio e julgamento; 

• Linguagem;

• Humor e comportamento.

A avaliação neuropsicológica do adulto pode ser necessária em uma série de condições, como:

• Transtornos neurológicos e psiquiátricos;

• Pacientes com lesão cerebral;

• Avaliação pré e pós-neurocirurgia;

• Traumatismo crânio encefálico (TCE);

• Condições relacionadas à aprendizagem no curso de vida ou em casos de pessoas com acometimentos clínicos.

A avaliação neuropsicológica do idoso é importante nas condições em que há suspeita de comprometimento ou declínio cognitivo de qualquer origem, incluindo transtornos neurocognitivos.

Como em outras faixas etárias, a participação de familiares e pessoas que convivem com o(a) idoso(a) é muito importante, especialmente na primeira consulta. Neste encontro, exames anteriores, em particular aqueles que envolvem investigação do Sistema Nervoso Central, devem ser apresentados, além de relatórios médicos.